משמעות נבואית לשומר הסף.
בימי קדם שירת השער שירת במקומות שונים: שערי העיר, דלתות המקדש ואפילו בכניסות הבתים. הסבלים האחראים על שערי העיר נאלצו לוודא שהם סגורים בלילה והיו בהם כשומרים. אפוטרופוסים אחרים הוצבו כשומרים על הדלת או במגדל, משם יכלו לראות את המתקרבים לעיר ולהודיע על הגעתם.
תצפיות אלה שיתפו פעולה עם שומר הסף ( 2Sa 18:24, 26) , שהיתה לו אחריות גדולה מאז ביטחון העיר תלוי במידה רבה בו. כמו כן, הסבלים העבירו לאנשים בתוך העיר את המסרים של אלה שהגיעו לשם. (2Ki 7:10, 11.) לסבלים של המלך אחשוורוש, שניים מהם תכננו להרוג אותו, הם נקראו גם קציני בית משפט. (Est 2: 21-23; 6: 2)
בבית המקדש.
זמן קצר לפני מותו ארגן דוד המלך בהרחבה את הלווים ועובדי המקדש. בקבוצה האחרונה זו היו השוערים, שהסתכמו ב -4,000. כל חטיבת שוערים עבדה שבעה ימים ברציפות. הם היו צריכים לצפות בבית יהוה ולוודא שהדלתות נפתחות ונסגרות בבוא העת.
(1Cr 9: 23-27; 23: 1-6.) בנוסף לאחריות השמירה, חלקם השתתפו בתרומות שאנשים הביאו לבית המקדש. (2Ki 12: 9; 22: 4). מתישהו מאוחר יותר, הכוהן הגדול יהויאדה הניח שומרים מיוחדים על דלתות בית המקדש כשמשח את יהוה הצעיר מבקש, להגן עליו מפני המלכה אתליה, שגזלה את כס המלוכה.
(2Ki 11: 4-8.) כאשר המלך יאשיהו התחיל במאבק בפולחן אלילים, סייעו הסבלים בהוצאת הכלים המשמשים בפולחן הבעל מהמקדש. אחר כך שרפו את כל זה מחוץ לעיר. (2 קי 23: 4). בימי ישוע המשיח עבדו כוהנים ולווים כסבלים ושומרים במקדש שנבנה מחדש על ידי הורדוס.
הם היו צריכים להישאר ערים כל הזמן בעמדתם כדי שלא יתפסו אותם על ידי המפקח או קצין הר הבית, שהופיע פתאום בסיבוביו. היה קצין אחר שהיה אחראי על הטלת גורלות לשירותי המקדש. כשהגיע ודפק על הדלת, השומר היה צריך להיות ער כדי לפתוח אותה, כיוון שזה עלול להפתיע אותו ישן.
לגבי להישאר ער, המיסנה (מידות 1: 2) מסביר: קצין הר המקדש נהג להסתובב בכל אחד מהשומרים, ולפניו כמה לפידים בוערים. לשומר שלא עמד, שלא אמר: 'קצין הר הבית, שלום עליכם' והיה ברור שהוא ישן, היכה אותו במקלו. גם לי היה אישור לשרוף את השמלה שלה (ראה גם Rev 16:15) .
סבלים ושומרים אלה הוצבו במקומותיהם כדי להגן על המקדש מפני גניבה ולמנוע כניסה לכל אדם טמא או פולשים פוטנציאליים.
בבתים. בימי השליחים היו בכמה בתים שוערים. לדוגמה, בביתה של מרי, אמו של חואן מרקוס, ענתה משרתת בשם רודה כשפיטר דפק על הדלת לאחר שמלאך שחרר אותו מהכלא. (מעשי השליחים 12: 12-14) כמו כן, הנערה שהועסקה כשוער בביתו של הכומר הגדול היא ששאלה את פטרוס אם הוא אחד מתלמידיו של ישו. (יוחנן 18:17.)
כמרים בתקופות המקראיות, הרועים נהגו להחזיק את צאן הכבשים בכלא או בקפל במהלך הלילה. כלבי הכבשים הללו היו מורכבים מקיר אבן נמוך עם כניסה. עדריהם של איש אחד או מספר הוחזקו בלילה בכבשים, עם שוער ששמר עליהם והגן עליהם.
ישוע נקט במנהג שהיה קיים כשל כבשים ששומר אותו על ידי שוער כשהתייחס לעצמו באופן פיגורטיבי, לא רק כרועה של כבשי האל אלא גם כדלת דרכה יכלו להיכנס כבשים אלה. (יוחנן 10: 1-9).
הנוצרים ישוע הדגיש את הצורך שהנוצרי יישאר קשוב ולציפייה לבואו כממלא את פסקי הדין של יהוה. הוא דמה את הנוצרי לשוער, שאדוניו מצווה לשמור על ערנות מכיוון שאינו יודע מתי יחזור מטיולו לחו'ל. (מר 13: 33-37)